Feinschmecker behaupten, eine Küche ohne exotische Gewürze sei wie ein Strand ohne Sand. Rezepte mit Ingwer, Knoblauch und Chili gehören hierzulande ebenso dazu wie der Gebrauch von Kümmel oder Koriander.
Zimtsterne, Vanilleeis und Pfeffersteak sind hierzulande genauso selbstverständlich wie der Kaffee am Morgen oder Kartoffelpüree mit Muskatnuss. Dass vor ein paar hundert Jahren Zutaten wie Vanille, Pfeffer oder Zimt noch niemand in Europa kannte, liegt daran, dass diese Gewürze in unseren Breiten nicht gedeihen und sie durch damalige Handelsflotten erst aus Übersee importiert werden mussten. Im 16. Jahrhundert waren exotische Gewürze noch sehr teuer und für die normale Bevölkerung unerschwinglich.
Heute kann angesichts der Globalisierung von Exotik keine Rede mehr sein, denn Pfeffer, Chilischoten und Ingwer sind mittlerweile günstig zu kaufen und in fast jedem Discounter erhältlich. In jüngster Zeit erfreut sich die indische Küche mit ihren typischen Gewürzen ebenfalls großer Beliebtheit. Viele Kräuter sind der breiten Bevölkerung jedoch immer noch unbekannt. Indische Gewürzmischungen haben nicht nur einen kräftigen und aromatischen Geschmack, sie sind auch gesund. Der ursprünglich aus dem persischen Raum stammende Bockshornklee wird zwar mittlerweile auch in Europa angebaut, findet aber nach wie vor hauptsächlich in der fernöstlichen Küche Verwendung. Das Kraut wirkt entzündungshemmend und blutreinigend. Auch in der mittelalterlichen Heilkunde wurde Bockshornklee zu Medizin verarbeitet.
Kardamom enthält die Vitamine A, B und C und hilft bei Verdauungsbeschwerden oder Magenverstimmung. Koriander ist tatsächlich nicht jedermanns Geschmack. Dennoch ist das Gewürz in seinen Herkunftsländern als Aphrodisiakum bekannt. Kurkuma regt den Appetit an, ist gut für die Galle und wirkt Hautkrankheiten entgegen. Auch die gesunde Wirkung des scharfen Chilis ist nicht zu unterschätzen. Obwohl ein Zuviel des Guten nichts ahnenden Gästen indischer Restaurants den Kreislauf spontan in die Höhe treibt, beruhigt Chili das Herz- und Kreislaufsystem. Zudem beugt die Schote Arterienverkalkung vor.
Exotische Gewürze sind in asiatischen und indischen Lebensmittelgeschäften erhältlich, deren Besitzer über ihre importierten Waren bestens informiert sind und ihren Kunden wertvolle Tipps hinsichtlich aromatischer Rezepte geben können.