Viele Menschen fühlen sich zu dünn und wünschen sich, schneller zunehmen zu können. Was für andere ein Fluch ist, stellt sich für sie als schwieriges Unterfangen dar, da ihr Körper nur sehr langsam an Gewicht zulegt.
Jeder Mensch hat einen unterschiedlichen Umsatz an Kalorien – also Energie, die der Körper aus Nahrung gewinnt und verbraucht. Dieser Umsatz schwankt abhängig vom Alter, Geschlecht, körperlicher Verfassung und Betätigung beträchtlich. Zwar gibt es Richtwerte, wie viele Kalorien eine erwachsene Frau oder ein erwachsener Mann durchschnittlich pro Tag verbrauchen, doch der Stoffwechsel ist bei jedem Menschen individuell und anders ausgelegt. Manche Menschen sind sogenannte „gute Verwerter“ und ihr Verdauungssystem entzieht der Nahrung sehr effizient die verwertbaren Bestandteile. Andere Menschen können nur einen Teil der Nahrungsenergie aufnehmen und scheiden einen größeren Teil wieder aus. Daher nehmen Menschen auch unterschiedlich schnell zu, wenn andere Bedingungen wie Zustand und Bewegungsmenge ähnlich sind.
In manchen Fällen ist der Kalorienumsatz dadurch verändert, dass etwas im Körper aus dem Gleichgewicht geraten ist. Starke psychische Belastung kann zu hohem Kalorienverbrauch führen, ebenso eine Schilddrüsenüberfunktion. Besonders plötzlichen starken Gewichtsverlust sollte man besser auf organische Gründe untersuchen lassen. Um schneller zunehmen zu können, müssen dem Körper deutlich mehr Kalorien zugeführt werden, als er verbraucht. Grundsätzlich sind Fett und Zucker sehr kalorienhaltig und können zu Gerichten und Getränken zugesetzt werden. Auf der anderen Seite ist es nicht besonders gesund, auf einmal große Mengen Zucker zu sich zu nehmen, nur um schneller zunehmen zu können. Wenn nicht klar ist, welche Stoffe der Körper gut und welche er schlecht aufnehmen kann, ist ohnehin eine breite Streuung sinnvoller.
Eine Kombination von Kohlenhydraten - Brot, Nudeln, Kartoffeln – mit Ölen oder Fetten – Sahnesoßen, Käse, Nüsse – und Eiweißen – Ei, Milchprodukte, Fleisch – führen in der Regel zu einer schnelleren und gesünderen Gewichtszunahme als nur den Fettanteil oder den Zuckergehalt der Nahrung zu erhöhen. Falls mangelnder Appetit ein Teil des Problems ist, sollte man testen, auch höheren Kochaufwand auf sich zu nehmen, wenn man Lust auf etwas Bestimmtes hat. Etwas Sport regt auch den Appetit an und kann den Körper animieren, mehr Nährstoffe aufzunehmen.